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Le jeton et la fenêtre, ce que le modèle voit réellement

Le modèle voit des jetons empilés dans une fenêtre au plafond fixe, pas des mots entiers pris un par un, et une conversation qui approche ce plafond change de contenu avant même d'atteindre son coût maximal, puisque Claude résume alors les échanges les plus anciens.

Claude ne lit pas des mots : il lit des jetons, de petits morceaux de texte, parfois un mot entier, parfois une partie de mot ou un signe de ponctuation. C'est en jetons que se mesure tout ce qu'il peut voir à un instant donné, la question posée, les échanges précédents de la même conversation, et les documents collés ou joints. Cet ensemble tient dans une fenêtre dont la taille est fixe, pas dans une mémoire qui s'étendrait au fil de l'échange.

Ce que la fenêtre contient réellement

Sur les plans payants, cette fenêtre atteint un million de jetons pour les modèles Claude Fable 5, Claude Opus 5 et Claude Sonnet 5, et deux cent mille jetons en dehors de ces trois modèles, d'après le centre d'aide officiel consulté le 2 septembre 2026, un chiffre que la figure de cette leçon cite avec sa source. Une part de cette fenêtre reste toujours réservée à la réponse de Claude, d'après ce même centre d'aide, donc la conversation la plus longue possible est un peu plus courte que la fenêtre entière. L'interface de conversation ne fait pas apparaître ce chiffre pendant que vous écrivez.

Ce qui se passe quand la fenêtre approche de son plafond

La conséquence pratique tient en une règle publiée par le centre d'aide de Claude : quand une conversation approche de la limite de sa fenêtre de contexte, Claude résume les messages les plus anciens pour faire de la place, et ce résumé ne compte pas dans la limite d'usage du compte. La conversation change donc de contenu avant même d'atteindre son plafond : les tout premiers échanges cessent d'être lus mot pour mot, ils sont remplacés par une version condensée. Une consigne posée très tôt dans une longue conversation peut ainsi finir résumée plutôt que lue telle quelle.

Estimer sans compteur affiché

Faute d'un compteur intégré à l'écran de conversation, une règle du pouce publiée par Anthropic permet d'estimer un volume de jetons à partir du nombre de caractères d'un texte. La figure de cette leçon donne ce chiffre et les deux tailles de fenêtre.

Texte colle : environ 800 caracteres, mesures avec le compteur de mots du traitement de texte
Estimation : 800 divise par le chiffre indique dans la figure, soit environ 200 jetons

Gardez cette estimation en tête avant de coller un document long en début de conversation. C'est le geste que propose cette leçon, et il prépare la leçon sur l'ordre des informations dans un prompt long, où la position d'une phrase compte autant que son volume.