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Montrer la cible plutôt que l'interdire

Trois à cinq exemples entrée vers sortie ancrent un format ou un ton mieux qu'une longue liste de règles, et une instruction positive donne une cible claire là où une instruction uniquement négative laisse Claude deviner par quoi la remplacer.

Une consigne qui dit seulement ce qu'il ne faut pas faire ne dit jamais ce qu'il faut faire à la place. Claude doit alors choisir une forme parmi tout ce qui reste possible une fois l'interdiction retirée, et ce choix échoue plus souvent qu'une cible nommée directement.

Ce qu'une interdiction seule ne donne pas

Prenez une consigne fréquente, ne pas utiliser de markdown dans la réponse. Elle exclut les listes à puces et les titres, mais elle ne dit rien du style qui doit les remplacer, une réponse en une phrase, en un paragraphe court, en plusieurs paragraphes qui s'enchaînent. La documentation d'Anthropic sur les bonnes pratiques de rédaction d'une demande recommande de dire à Claude ce qu'il doit faire plutôt que ce qu'il ne doit pas faire, avec cet exemple précis :

Interdiction seule :
Ne pas utiliser de mise en forme dans la réponse.

Instruction positive :
Votre réponse doit être composée de paragraphes en prose
qui s'enchainent naturellement.

La seconde version nomme directement la forme attendue. Claude n'a plus à déduire une règle à partir de ce qui est refusé.

Montrer trois à cinq exemples entrée vers sortie

Une consigne positive gagne encore en précision quand elle s'accompagne d'exemples concrets. La documentation recommande d'inclure de trois à cinq exemples entrée vers sortie pour les tâches où le format ou le ton comptent, et elle suggère aussi de demander à Claude d'évaluer la pertinence et la diversité de ces exemples avant de les figer, ou d'en générer d'autres à partir du premier jeu. Un exemple entrée vers sortie montre deux choses à la fois, le message reçu et la réponse attendue en face :

Entree : Le colis est arrive casse, je veux un remboursement.
Sortie : Nous sommes desoles pour ce colis abime. Un
remboursement est lance des aujourd'hui, vous recevrez la
confirmation par courriel sous 48 heures.

Avec deux ou trois couples de ce type, montrant des messages différents traités dans le même registre, Claude n'a plus besoin d'une règle abstraite sur le ton à tenir : il la lit directement dans les exemples.

Le même réflexe pour un cas limite

Le principe s'applique aussi quand une réponse doit rester dans un cadre précis, refuser poliment une question hors sujet par exemple. Une longue liste de sujets interdits ne couvrira jamais tous les cas, alors qu'un exemple qui montre l'entrée hors sujet et la sortie qui la décline fixe la limite plus sûrement. La leçon sur la séparation des données et des instructions montre comment isoler ces exemples du reste de la consigne, pour que Claude ne les confonde pas avec une donnée à traiter.